Lalibela, Ethiopie: patrimoine culturel et tourisme, par Rafael MATOS-WASEM, Ecole Suisse de Tourisme

Lalibela, site inscrit depuis 1978 au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve dans le Nord de l’Ethiopie, à 2500 m d’altitude. Cette « Jérusalem noire » comptant onze églises monolithes creusées dans le roc à la fin du XII^e et au début du XIII^e siècle attire un nombre croissant de visiteurs en quête d’aventure ou épris de la magie et du mystère que dégagent ce patrimoine, œuvre d’une culture pluriséculaire. L’infrastructure touristique proposée laisse pourtant grandement à désirer, ce qui s’explique par les vicissitudes traversées par ce fascinant pays africain et le manque de ressources locales. La population autochtone, qui vit dans un état de dénuement presque total, ne profite par ailleurs guère de la venue des étrangers. Le patrimoine bati est lui-même menacé par l’altération provoquée par les agents climatiques et l’afflux croissant de visiteurs. Est-il possible de mieux valoriser cet extraordinaire patrimoine sans pour autant le mettre en péril tout en faisant davantage profiter la communauté locale?