La Société

Rapport annuel du Président 2023-2024

J’écrivais dans mon rapport précédent que nous avions vécu une année de fonctionnement à peu près normal pour notre Société. Cette année, je peux affirmer que tout s’est déroulé conformément aux buts de la Société puisque nous avons proposé, outre les traditionnelles conférences, deux sorties d’une journée et un « vrai voyage ». La première sortie, organisée par votre serviteur, nous a conduits en octobre 2023 d’Yverdon à Champ-Pittet à la découverte d’un site de menhirs, d’une exposition sur la peinture animalière à Pro Natura et dans la réserve de la Grande Cariçaie. Cette excursion était en lien avec la conférence du graveur animalier, Pierre Baumgart, qui nous a guidés durant toute la journée. La seconde sortie prévue en septembre 2024 à la biennale de l’image de Vevey n’a malheureusement pas pu avoir lieu en raison du peu d’inscriptions.

Après avoir sondé les membres par rapport aux types de voyages que nous pourrions proposer, nous avons mandaté une experte, Mme Elisabetta De Stefani, pour concevoir un voyage qui correspondrait le mieux possible aux désidératas de nos membres. A l’instant où j’écris ces lignes, ce voyage se déroule dans les collines du Montferrat au Piémont avec plus de vingt participants. Vous en aurez donc des échos dans mon prochain rapport.

Vous avez également eu accès à un passionnant numéro 163 de notre revue Le Globe sur une thématique très actuelle et impliquant aussi notre société, thématique intitulée « Regards décoloniaux » sous la direction experte et compétente de Fabio Rossinelli secondé par le responsable de la revue, Bertrand Lévy et le secrétaire de rédaction, Renato Scariati. Je voudrais ici les remercier vivement pour leur excellent travail et remercier également les membres du Comité de rédaction.

En ce qui concerne les conférences, vous avez pu assister durant cet exercice à sept présentations sur des thématiques extrêmement variées puisque nous avons voyagé en dessin avec le graveur animalier Pierre Baumgart, nous avons retenu que certains de nos prédécesseurs géographes prônaient des idées suprémacistes avec Bouda Etemad, nous sommes allés à la rencontre des lieux sacrés du Valais avec Suzana Mistro, nous avons pris un bain hydrogéologique dans la région de Sixt avec Jean Sesiano, nous nous sommes rendus aux antipodes, en Nouvelle-Zélande, avec Rémy Villemin, nous avons assisté à des travaux de tissage sur la frontière entre le Venezuela et la Colombie avec Yvonne Riaño, nous avons marché sur les traces d’Ella Maillart en Asie centrale avec Bruno Paulet et avons découvert l’Inde au-delà des images avec Alain Rodari et Daniel Cattani. Il faut ajouter ici que depuis le début de 2024, nos conférences se déroulent à l’Université Ouvrière de Genève dans d’excellentes conditions et ont attiré un public nombreux qui variait, selon la thématique abordée, entre une quarantaine de personnes et plus d’une centaine. Je profite de remercier ici l’UOG et plus particulièrement le responsable des salles, M. José Vidreiro, pour l’accueil chaleureux et le soutien efficace dont nous bénéficions.

Nous avons également mis en place une étroite collaboration avec la librairie du voyage, le Vent des Routes, en échangeant systématiquement des informations par le biais de nos carnets d’adresses respectifs et en conviant la libraire à chacune de nos conférences pour présenter des ouvrages en lien avec le thème abordé.

En ce qui concerne les finances, nous avons été contraints durant cette année, en raison d’une part du coût que représente la location de la salle de l’UOG et d’autre part de la diminution lente mais inexorable de nos membres, de proposer une hausse des cotisations. Lors d’une assemblée extraordinaire en mai 2024, les membres présents ont accepté la proposition du bureau de fixer la cotisation individuelle à 50 francs et la cotisation de couple à 80 francs. Cette décision va nous apporter un peu d’oxygène dans la gestion de nos finances.

Notre site Internet, encore géré par Philippe Martin durant cette année mais efficacement secondé par Daniel Cattani, poursuit son rôle d’information sur nos activités et continue également d’être alimenté par les apports de plusieurs de nos membres. Je voudrai ici remercier très chaleureusement nos deux collègues pour leur excellent travail, avec une pensée particulière pour Philippe qui nous a annoncé il y a peu sa démission de la Société. Nous avons dû, à regret, accepter cette décision mais lui avons proposé de devenir membre d’honneur de notre société en remerciement à son engagement sans faille durant de nombreuses années. Ce départ mérite assurément vos applaudissements.

Dans la foulée, je voudrais aussi remercier la Ville de Genève, pour le soutien non monétaire de 2555 francs pour le local de nos archives et pour la subvention de 2720 francs destinée au Globe que nous avons à nouveau perçue après avoir résolu, avec la Ville et la Bibliothèque de Genève, les problèmes administratifs qui avaient empêché son versement en 2022.

Et mes remerciements vont aussi à mes collègues du bureau qui, chacune et chacun dans leur domaine, travaille et participe ainsi à la vie de la Société. Je profite d’ailleurs de cette opportunité pour lancer un appel aux membres qui auraient envie d’investir un peu plus dans les activités de la Société afin qu’elles et ils rejoignent le bureau, elles surtout car nous manquons d’éléments féminins et encore plus si cela permet de diminuer la moyenne d’âge de ce vénérable bureau dont les membres, dont votre serviteur, s’approchent inexorablement de la date de péremption.

Et mes derniers remerciements vous sont adressés, à vous cher-e-s membres, pour votre présence fidèle qui représente pour nous un encouragement à poursuivre nos activités et à faire vivre cette Société active depuis plus de 165 ans, ce qui en fait une des plus anciennes Société de géographie encore en activité au monde.

Genève, assemblée générale du 4 novembre 2024

Rémy Villemin, président

Président 2023-2024