Les Genevois et l’«invention» de la Gruyère au XIXe et XXe siècles, par Danièle BUYSSENS

On doit au Genevois Jean-Jacques Rousseau d’avoir lancé la notoriété du «Ranz des Vaches», hymne du Pays de la Gruyère devenu le chant par excellence de la mythologie romantique de la Suisse alpestre. Mais là ne s’arrête pas, loin s’en faut, la contribution de la cité lémanique à la constitution de la Gruyère et de ses armaillis en un véritable lieu de mémoire helvétique. Cette soirée nous mènera ainsi de la résurrection du château de Gruyères par la famille Bovy, à partir des années 1850, au Musée gruérien inauguré à Bulle en 1923 par Henri Naef et à l’action menée par l’historien genevois en faveur du patois et du costume traditionnel, sans oublier entre deux la place donnée à la Gruyère à l’Exposition nationale de 1896 à Genève. Moins paradoxalement qu’il n’y paraît, l’expertise des Genevois en matière identitaire tient à leur culture cosmopolite, et les références de cette construction collective sont à chercher aussi bien dans la Provence de Mistral que dans le folklorisme scandinave.