Si l’histoire de l’Éthiopie plonge ses racines dans l’Antiquité, le pays n’existe dans ses frontières géographiques actuelles que depuis la fin du 19e siècle, période de la conquête de la Corne de l’Afrique par les puissances coloniales européennes. Sous le règne de Ménélik II (r. 1889-1913), la configuration du royaume s’est en effet profondément transformée, puisque par ses conquêtes le roi a triplé la surface de son territoire. Différents accords signés avec les puissances coloniales ont entériné la formation des frontières éthiopiennes dans leur forme et acception contemporaines, contenant une “mosaïque de nationalités” parlant une multitude de langues différentes.
La conférence portera sur le processus de création de l’État éthiopien contemporain à travers la formation de cet espace géographique inédit et politiquement complexe, mais aussi sur l’idéologie qui accompagna cette création, comme le fameux mythe de la reine de Saba. S’ils règnent sur un espace géopolitique inédit, les rois des rois éthiopiens revendiquent en effet néanmoins une ascendance dynastique historique et mythique trois fois millénaire.