DEUX COMPLÉMENTS À LA CONFÉRENCE DONNÉE LE 7 FÉVRIER 2022
Les cinq pierres qui ont participé à l’édification de la ville de Genève sont :
La molasse a été extraite des carrières, actuellement sous l’eau, à l’extrémité du Léman, tant sous Cologny qu’en face, au Reposoir, jusque vers 1850; puis à Ostermundigen, près de Berne.
Le calcaire. Il provient principalement du pied du Jura français proche de la ville, soit des villages de Crozet, Thoiry, et St Jean-de-Gonville, mais aussi de Pyrimont-Seyssel (Chambre des Fées).
La pierre de Meillerie. Elle est issue des carrières de cette localité française, à l’extrémité orientale du Léman.
L’argile, utilisée pour la fabrication de tuiles et de briques. Elle a été exploitée principalement à Bardonnex, mais aussi dans de plus petits gisements entre Carouge et Plan-les-Ouates, voire à Bellevue, aux…Tuileries.
L’ardoise. Elle peut venir de Morzine, dans le Chablais français, mais aussi de Dorénaz ou de Salvan, dans le Bas-Valais. Dès le milieu du XIXe puis au XXe siècle, de localités françaises comme Angers (Maine et Loire), la vallée du Rhin (Vosges) ou Fumax dans les Ardennes.
Une série de clichés nous permettront de passer en revue les divers matériaux de base utilisés pour les constructions en ville de Genève, à partir du XIVe siècle. En fait, ils ne sont principalement qu’au nombre de cinq. A savoir la molasse, le calcaire, l’argile cuite sous forme de brique ou de tuile, l’ardoise et la pierre de Meillerie.
Et le mauvais jeu de mots du titre de cette présentation fait allusion au fait que l’on retrouve ces cinq roches dans notre cathédrale.
A part l’ardoise utilisée exclusivement pour les toitures, du reste remplacée peu à peu par la tuile, les autres roches se retrouvent indistinctement partout dans un édifice.
Nous passerons sous silence les matériaux peu présents comme le granite, que l’on peut néanmoins rencontrer dans la plupart de nos bordures de trottoirs et les roches polies mais onéreuses, destinées à impressionner, comme ceux habillant les banques. J’omettrai aussi le béton, même si c’est un calcaire plus ou moins argileux qui est à sa base.
Si l’on excepte la molasse et l’argile qui sont des productions locales, les trois autres sont des importations provenant de localités assez proches de Genève, parfois plus lointaines avec le développement du chemin de fer. Ce sera l’occasion de nous rendre sur les lieux d’exploitation, pour autant que ceux-ci soient encore accessibles ou existants. Malheureusement, la fermeture de la tuilerie de Bardonnex mettra un point final à notre production locale.
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